Dor no joelho: até quando é possível tratar sem cirurgia

Avanço dos tratamentos conservadores amplia alternativas, mas decisão depende do tipo de lesão, da rotina do paciente e da resposta ao tratamento

A dor no joelho está entre as queixas mais frequentes nos consultórios de ortopedia, principalmente a partir dos 40 anos. Com o aumento da prática de atividade física nessa faixa etária e o envelhecimento da população, cresce também a dúvida sobre quando a cirurgia é realmente necessária.

Dados internacionais indicam que doenças do joelho estão entre as principais causas de dor crônica e limitação funcional em adultos. No Brasil, o cenário acompanha o aumento da longevidade e da busca por qualidade de vida, com mais pessoas tentando manter uma rotina ativa mesmo diante de desconfortos articulares.

A dor pode ter diferentes origens. Desgaste da cartilagem, lesões de menisco, alterações ligamentares e sobrecarga repetitiva estão entre as causas mais comuns. Por isso, a decisão de operar ou não não depende apenas do diagnóstico, mas da combinação entre sintomas, exame físico e impacto na rotina.

De acordo com o ortopedista especialista em joelho Thales Rama, a maior parte dos casos é tratada inicialmente sem cirurgia. Fortalecimento muscular, ajuste de carga, reabilitação e controle de fatores como o peso corporal costumam trazer bons resultados, principalmente nos quadros iniciais.

Nos últimos anos, aumentou a procura por alternativas menos invasivas, como infiltrações e outras abordagens que ajudam no controle da dor. Quando bem indicadas, podem contribuir para melhora funcional, mas não substituem um tratamento estruturado.

O principal erro é buscar uma solução isolada. O tratamento do joelho precisa considerar o conjunto de fatores envolvidos em cada caso.

Quando a cirurgia passa a ser considerada

A cirurgia entra na decisão geralmente quando há limitação importante das atividades, dor persistente mesmo após tratamento adequado ou instabilidade que compromete a função do joelho.

Em algumas lesões, como rupturas ligamentares ou determinados tipos de lesão de menisco, o procedimento pode ser necessário para restaurar estabilidade, qualidade de vida e evitar progressão do quadro.

Ainda assim, a decisão não é automática. O momento da cirurgia precisa ser bem definido para que o resultado seja satisfatório.

Sinais que merecem avaliação

● dor que persiste por semanas
● dificuldade para atividades como subir escadas
● sensação de instabilidade
● inchaço recorrente
● limitação progressiva de movimento

A dor no joelho não deve ser ignorada, mas também não precisa necessariamente ser abordada com pressa. O melhor resultado costuma vir de uma decisão bem conduzida ao longo do tempo.